JEX THOTH – Blood Moon Rise (2013)

Que lo retro o lo vintage, como queráis llamarlo, está de moda es algo que sabemos todos. Y que las modas en general suelen ser algo vacío y carente de personalidad, también. Dentro del rock y el metal también hay modas que rememoran momentos pasados gloriosos (y no tan gloriosos), y si no sólo hay que fijarse en el revival del thrash metal de los ’80 o centrándonos más en el caso que nos ocupa, en las bandas que practican un rock oscuro y denso con temática ocultista fuertemente influenciado por bandas de los ’70 y finales de los ’60.

Era difícil para mí hacer una reseña de Jex Thoth sin expresar mi escepticismo en su propuesta, por aquello que decía de las modas retro. Habiendo escuchado sus ep´s y sobre todo su primer larga duración editado en 2008 por I Hate, uno tiene la sensación de que lo que nos ofrecen no es más que el resultado de otra banda que se sube al carro del occult rock con voz femenina influenciado por Coven. Con una producción excesivamente lo-fi o vintage o como lo queráis llamar, mis primeras sensaciones eran negativas en cuanto a su sonido y es que a veces con ese tipo de producciones, especialmente cuando están desequilibradas (por ejemplo, la voz muy alta, batería muy escondida, guitarras unas altas y otras muy bajas…), el oído tiene que trabajar más para encontrar el equilibrio que la producción no tiene y eso hace que la escucha llegue a ser cansina en sentido literal. Y no sólo encontraba desequilibrio en la producción, sino también en la calidad de las canciones,  teniendo la sensación de que había demasiados temas de relleno carentes de ideas y apenas un par de buenos temas. 

Sin embargo, la banda liderada de manera indiscutible por Jessica Toth (su nombre real) tiene algo mágico que acaba por engancharte a pesar de los pesares. Su música, hipnótica como la de pocas bandas del género, es ideal para escucharla bebiendo una copa de vino a la luz de las velas antes de  invocar a algún espíritu o para incluirla en alguna película de brujería, tipo The Lords of Salem o algo así, llegando a atraparte de manera mágica y misteriosa como le pasaba a la protagonista de la película dirigida por Rob Zombie. 

Con Blood Moon Rise (I Hate, 2013) llevan esa magia a un nivel superior. Alejados de la propuesta redonda e inmediata de los desaparecidos Devil’s Blood, lejos del folk un tanto hippie de Blood Ceremony y sin tener nada que ver con la clase y elegancia de Jess and the Ancient Ones, los de Madison (Wisconsin) nos ofrecen un nuevo trabajo denso como la niebla de un páramo aterrador o el humo de alguna sustancia psicotrópica, a la par que suave y cálido como el terciopelo de la túnica de una enigmática sacerdotisa. El primer corte del disco no hace más que refrendar lo que digo, con un sonido chamánico más que evidente para después pasar a uno de los temas más redondos que han hecho hasta ahora y una de mis canciones favoritas en lo que va de año, The places you walk, todo un hit de esos que enganchan como la mejor/peor de las drogas. Tras escucharlos y pasar al tercer corte, uno de los más sabbathicos del disco, nos damos cuenta de que la producción sigue teniendo ese aire retro, pero sin embargo todo está mucho más equilibrado y nítido. No hay que forzar el oído para escuchar arreglos de guitarra demasiado bajos y la voz de Jex sigue estando alta, aunque mucho más equilibrada que en sus anteriores trabajos. Que la voz esté alta es lógico, ya que esta banda  posee a una de las mejores vocalistas del rock actual a la par que carismática, y no sólo eso, sino que además es líder indiscutible del grupo y compositora absoluta de este nuevo trabajo, Blood Moon Rise. Y eso se nota, ya que tras The Divide nos quedamos maravillados ante los que probablemente son los dos cortes más interesantes del álbum (con un interludio entre ambos). Into a Sleep y Keep your Weeds son dos temas tranquilos, aterciopelados, donde Jex muestra otra faceta vocal, más sutil y controlada, en la que se desenvuelve de maravilla. Todo un acierto bajar la potencia instrumental y vocal y explorar nuevas opciones, siendo éste un terreno donde los norteamericanos deberían indagar más en el futuro debido al potencial exhibido en ambos cortes. Finalizando el disco nos encontramos con 3 cortes más,dos de ellos largos, Ehjä y Psyar, donde los fantasmas del pasado aparecen porque a mi parecer las canciones largas no son el fuerte de esta banda,  ya que los músicos no se muestran tan resueltos como su líder y vocalista, quizá debido a que han sufrido gran cantidad de cambios de formación. De todas maneras están mucho más conseguidos que los cortes largos de trabajos anteriores.
Jex Thoth han pulido su sonido y han mejorado notablemente en muchos aspectos, variando muy poco su propuesta y eso es algo a tener muy en cuenta, ya que ofrecer más de lo mismo, pero mejor, no siempre es fácil y aunque las influencias de Coven, Black Sabbath o incluso The Doors (unos The Doors oscuros lógicamente) siguen estando ahí, van poco a poco encontrándose a sí mismos merced al buen hacer de su genial vocalista.

Blood Moon Rise es un disco mágico, denso y aterciopelado que te atrapa mucho más rápido que su predecesor y confirma que Jex Thoth están llamados a ser una banda líder (sino lo son ya) en la escena de rock oscuro con vocalistas femeninas al frente.